Orta yaşı geçmiş bir yazar olan Prof. Humbert Humbert, üniversitedeki işine başlamadan önce geçici bir süre Charlotte Haze'in evinde bir oda kiralar. Kısa süre içinde evin on beş yaşındaki küçük kızı Lolita'ya aşık olur. Onunla ilgili pek temiz olmayan hayaller kurmaktan kendini alamaz. Kıza daha yakın olabilmek için Charlotte'un kendisine olan ilgisinden yararlanır ve kadınla evlenmeyi bile göze alır. Zavallı kadın Humbert'in ahlaksız düş gücünün at koşturduğu günlüklerini okuduğunda sokağa fırlar ve bir arabanın altında kalır. Annesinin öldüğünü Lolita'dan saklayan Humbert, kızı alır, bavullarını toplar ve arabaya atladığı gibi bir seyahate başlar. Stanley Kubrick, Lolita'yı Vladimir Nabokov'un müthiş kitabından uyarlarken, usta yazarın bizzat kendisine ait senaryo taslaklarından da yararlanmış. Kitapta henüz on iki yaşında olan Lolita 15 yaşına yükseltilmiş. Bu bile filmin, 1962 için bir skandal olmasına yetmiş.